Playing the Angel es un álbum de Depeche Mode lanzado en 2005. Grabado en Grabado entre 2004 y 2005 en los estudios Sound Design de Santa Bárbara (California) y en los estudios Electric Lady de Nueva York, durante un período de transición en el que la banda buscaba renovar su sonido tras el éxito de 'Exciter'.. Producción a cargo de Ben Hillier. Escuchalo completo en LyricStream.
Tras la gira de 'Exciter', Depeche Mode atravesó un momento de tensión creativa y personal: Dave Gahan luchaba contra sus adicciones y Martin Gore escribía desde una perspectiva más introspectiva. El grupo decidió alejarse de su productor habitual Mark Bell y convocó a Ben Hillier, quien había trabajado con Blur y The Doves, para darle un enfoque más crudo y electrónico. Las sesiones se desarrollaron entre California y Nueva York, con una dinámica más colaborativa que en discos anteriores, donde Gahan participó activamente en la composición por primera vez. El resultado fue un álbum que refleja la fragilidad y la resiliencia de la banda en ese momento crucial.
El sonido de 'Shine' se caracteriza por una electrónica oscura y texturas industriales, con canciones como 'Precious' que se convirtió en un himno de superación personal, y 'A Pain That I'm Used To' que combina sintetizadores agresivos con la voz rasgada de Gahan. Destaca la colaboración de Christian Eigner en la batería electrónica y los arreglos de cuerdas de la orquesta de Praga, que aportan una dimensión épica a temas como 'John the Revelator'. La producción de Hillier enfatiza los contrastes entre la frialdad digital y la calidez humana, logrando un equilibrio que pocas bandas de synth-pop habían alcanzado.
Aunque inicialmente recibido con críticas mixtas, 'Shine' es hoy considerado un disco clave en la discografía de Depeche Mode, ya que marcó el inicio de una segunda juventud artística para el grupo. Su impacto se sintió en la escena electrónica británica, influyendo en bandas como Editors y The Naked and Famous, y reafirmó la vigencia del sonido oscuro y romántico de la banda. El álbum preparó el terreno para giras masivas y discos posteriores como 'Sounds of the Universe', consolidando a Depeche Mode como una de las bandas más longevas y respetadas del Reino Unido.