Fifth es un álbum de Soft Machine lanzado en 1972. Grabado en Grabado en los CBS Studios de Londres durante el verano de 1972, en un momento en que Soft Machine transitaba del jazz-rock psicodélico hacia una experimentación más abstracta y electrónica, con la formación estable de Hugh Hopper, Mike Ratledge y Phil Howard.. Producción a cargo de Soft Machine. Escuchalo completo en LyricStream.
Soft Machine llegaba a 1972 como una de las bandas más inquietantes de la escena británica, tras haber fusionado el rock progresivo con el jazz de vanguardia en discos como 'Third' y 'Fourth'. 'Fletcher's Blemish' surgió como una pieza de estudio espontánea, concebida durante las sesiones para el álbum 'Fifth', cuando el baterista Phil Howard se unió brevemente al grupo. La grabación se realizó en apenas dos tomas, capturando la urgencia de un trío que exploraba texturas sonoras sin red de seguridad.
El disco presenta un sonido crudo y disonante, donde el órgano de Mike Ratledge se entrelaza con el bajo distorsionado de Hugh Hopper y la batería frenética de Phil Howard. La canción homónima, 'Fletcher's Blemish', es un viaje de casi veinte minutos que alterna pasajes de free jazz con ráfagas de rock experimental, mientras que 'The Soft Weed Factor' despliega una melancolía casi cinematográfica. No hay colaboradores externos; el álbum es un documento puro de la química interna de la banda en su momento más volátil.
Aunque inicialmente fue concebido como una rareza de estudio, 'Fletcher's Blemish' se convirtió en una referencia para el jazz-rock europeo, influyendo en bandas como Henry Cow y National Health. Su legado radica en capturar el instante exacto en que Soft Machine se despojó de cualquier concesión melódica para abrazar la abstracción total, un gesto que redefinió los límites del rock progresivo. Hoy es considerado un tesoro de culto, imprescindible para entender la transición hacia la era más experimental de la banda.