Este álbum fue grabado el 9 de noviembre de 1958 en Nueva York y lanzado en 1959 por Riverside Records. Es un proyecto experimental centrado en la percusión, con Art Blakey liderando un conjunto de bateristas y percusionistas, incluyendo a Sabu Martinez y Ray Barretto. La grabación explora ritmos afrocubanos y africanos.
El álbum es conocido por su enfoque en la percusión pura, con piezas extensas que destacan solos de tambores y polirritmias. La canción principal, 'Holiday for Skins', es una suite rítmica que combina jazz con tradiciones de tambores caribeños. Fue producido por Bill Grauer, cofundador de Riverside.
Aunque no fue un éxito comercial masivo, 'Holiday for Skins, Vol. 1' es considerado un hito en la fusión del jazz con la percusión latina y africana. El Vol. 2 se lanzó simultáneamente, completando las sesiones. La crítica lo destaca por su audacia y la maestría técnica de Blakey.