Grabado en los estudios A&R de Nueva York, 'The African Beat' es un álbum en el que Art Blakey explora ritmos y melodías inspirados en la música africana, acompañado por músicos como el trompetista Freddie Hubbard, el saxofonista Wayne Shorter y el pianista Cedar Walton, junto a percusionistas africanos como Chief Bey y Montego Joe.
El álbum presenta composiciones originales de Blakey y arreglos que integran instrumentos como el balafón y tambores africanos, buscando capturar la esencia de las tradiciones rítmicas del continente. Aunque no fue un éxito comercial masivo, es valorado por su enfoque innovador y su contribución al jazz de fusión mundial.
La producción del álbum no está claramente acreditada en las fuentes disponibles, pero fue lanzado por Blue Note como parte de su catálogo de jazz experimental. 'The African Beat' refleja el interés de Blakey por expandir los límites del hard bop incorporando influencias globales, un tema recurrente en su carrera.