'The Black Gladiator' fue lanzado en 1970 por Chess Records, marcando el regreso de Bo Diddley a la compañía después de un breve paso por otros sellos. El álbum refleja la experimentación con el funk y el soul de la época.
La grabación incluye colaboraciones con músicos de sesión y muestra a Diddley adaptando su estilo a las tendencias de principios de los setenta. La portada presenta una imagen icónica del artista con una guitarra rectangular.
Aunque no fue un éxito comercial masivo, el álbum es recordado por su energía y por ser uno de los últimos trabajos de Diddley en Chess antes de que el sello decayera.