El álbum 'A Modern Jazz Symposium of Music and Poetry' fue grabado en septiembre y octubre de 1957, pero lanzado en 1959 por el sello Bethlehem, producido por Bob Shad. Incluye al poeta Langston Hughes recitando en dos temas, combinando jazz y poesía.
Este trabajo experimental presenta a Mingus con un conjunto más amplio, incluyendo músicos como el trompetista Clarence Shaw, el saxofonista Shafi Hadi y el pianista Horace Parlan. La fusión de poesía hablada con jazz fue innovadora para la época.
Aunque no fue un éxito comercial en su momento, el álbum es reconocido hoy como una obra pionera en la integración de la palabra hablada con el jazz, anticipando movimientos posteriores de spoken word y jazz de vanguardia.
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