En 1966, Chick Corea era un joven pianista de Massachusetts recién llegado a Nueva York, con una técnica prodigiosa y una mente abierta a todas las corrientes del jazz. 'Tones for Joan's Bones' fue su primer disco como líder, grabado con un cuarteto que incluía al trompetista Woody Shaw, un genio del instrumento. El título, 'Tonos para los huesos de Joan', era un homenaje a su entonces novia, y el disco mostraba a un Corea aún influenciado por el hard bop y el post-bop de Miles Davis, pero ya con destellos de su originalidad. Las sesiones fueron rápidas, con Corea tocando el piano acústico con una claridad y una energía que impresionaron a los críticos. El disco se publicó en un sello pequeño y pasó desapercibido, pero con el tiempo se ha revalorizado como una joya de su primera época.
El sonido de 'Tones for Joan's Bones' es el del jazz acústico de los 60, con temas originales y standards. 'Tones for Joan's Bones' es un tema con un ritmo cambiante y un solo de piano brillante. 'Litha' es una balada melódica. 'This Is New' es un standard de Kurt Weill. 'Straight Up and Down' es un tema rápido y complejo. La colaboración con Woody Shaw es excelente, y la química entre ambos músicos es evidente. Corea toca el piano con una técnica impresionante, alternando entre la delicadeza y la fuerza. La producción es modesta, pero captura la energía de la sesión.
El impacto de 'Tones for Joan's Bones' fue pequeño en su momento, pero sentó las bases de la carrera de Corea como líder. La crítica lo ha revalorizado como un debut prometedor de un genio en ciernes. Su legado es el de un primer paso en una carrera que llevaría a Corea a la cima del jazz.