En 2011, Donald Glover era conocido como el divertido Troy Barnes de 'Community', pero también llevaba años rapeando bajo el nombre de Childish Gambino en mixtapes underground. 'Camp' fue su primer álbum de estudio, y llegó con una declaración de intenciones: no era un actor que rapeaba, era un rapero que actuaba. Grabado entre Los Ángeles y Nueva York, el disco fue producido en colaboración con Ludwig Göransson, un amigo de la universidad con el que compartía una visión de un hip hop narrativo, cinematográfico y emocional. El título, 'Camp' (exagerado, campestre), es una ironía sobre la artificialidad de la cultura popular, pero también una referencia a su infancia en Atlanta. La portada, con Glover niño en un campamento, anuncia un disco sobre la memoria, la identidad y la otredad.
El sonido de 'Camp' es una mezcla de hip hop de conciencia, pop, indie rock y soul, con beats de Göransson que van desde lo orquestal hasta lo minimalista. 'Bonfire' es un tema agresivo con un beat contundente y una letra que ataca a los haters y a la industria. 'Heartbeat' es un tema sobre el amor posesivo, con un estribillo melódico y una producción electrónica. 'Firefly' es un tema de orgullo y desafío. 'That Power' cierra el disco con una anécdota de 7 minutos sobre su infancia y el nacimiento de su alter ego. Las colaboraciones incluyen a la rapera. La producción es variada y ambiciosa.
El impacto de 'Camp' fue inmediato en el mundo del hip hop, aunque recibió críticas mixtas: algunos alabaron su honestidad y su originalidad, otros lo criticaron por su pretenciosidad y su ambigüedad racial. A pesar de las críticas, el disco debutó en el número 11 del Billboard, y Childish Gambino se convirtió en un fenómeno de culto. Con el tiempo, 'Camp' ha sido reivindicado como un debut valiente y personal, que sentó las bases de una carrera polifacética. El legado de 'Camp' es el de un primer campamento en el que Glover plantó su tienda y dijo: aquí estoy, este soy yo.