En 2021, Clairo dio un giro radical con 'Sling', su segundo disco de estudio. El título, 'Cabestrillo', evoca la idea de cargar un peso, de sostener algo o a alguien, un tema recurrente en el disco (la responsabilidad de cuidar, el peso del amor, la carga de la vida adulta). Grabado durante la pandemia en un estudio en el campo de Nueva York, con la producción de Jack Antonoff, y músicos en vivo, el disco abandona los beats de computadora y las texturas lo-fi para abrazar el folk, el country y el soft rock de los 70. Clairo se inspiró en Joni Mitchell, Carole King y Neil Young, y grabó con una banda de músicos de sesión de primer nivel. La portada, con Clairo con un vestido blanco en un campo, refleja ese cambio hacia lo orgánico, lo sencillo y lo bucólico, un contraste radical con la estética urbana y digital de sus trabajos anteriores, y una declaración de que no tenía miedo a reinventarse, a crecer y a explorar nuevos territorios sonoros sin importarle lo que sus fans pudieran esperar de ella.
El sonido de 'Sling' es folk rock, country pop, soft rock, y baladas, con instrumentación acústica, cuerdas, pianos y guitarras steel. 'Bambi' es el primer tema, una canción sobre su perro (Bambi), una metáfora de la madurez y la responsabilidad. 'Sling' es la canción que da título, un tema de country folk. 'Blouse' es una balada sobre el acoso sexual y la cosificación de la mujer, con un arreglo de cuerdas. 'Zinnias' es un tema de folk acústico. 'Partridge' es un tema de country pop. 'Management' es una balada sobre la industria musical. 'Little Changes' es una canción de amor. La producción de Jack Antonoff es cálida, detallista, con una claridad y una belleza que evocan los discos de los 70, pero con la sensibilidad de una compositora del siglo XXI.
El impacto de 'Sling' fue enorme, debutando en el número 6 del Billboard (su mejor puesto hasta la fecha), y recibiendo críticas excelentes, que destacaron la valentía de Clairo para cambiar de estilo y la calidad de las canciones. Los fans quedaron sorprendidos pero la mayoría la apoyaron, y el disco la consolidó como una artista con una visión propia, capaz de reinventarse sin perder su esencia. Con el tiempo, 'Sling' es considerado un disco de madurez, un salto de calidad en su carrera, un proyecto que la posiciona como una de las mejores cantautoras de su generación, capaz de escribir canciones íntimas con una sensibilidad y una honestidad que rara vez se encuentran en la música pop contemporánea, y que la convierte en heredera de las grandes cantautoras de los 70, pero con una voz y una perspectiva única que habla directamente al corazón de los oyentes del siglo XXI. Su legado es el de un cabestrillo para el alma, un disco que carga con el peso del mundo y lo convierte en belleza sonora, una obra que demuestra que la evolución es parte del arte y que Clairo está destinada a ser una de las grandes de su tiempo, con una carrera que apenas comienza y un talento que sigue floreciendo con cada nuevo trabajo, cada nueva canción y cada nueva etapa de su vida artística y personal.