En 1953, Clifford Brown era un joven trompetista de Delaware que había sobrevivido milagrosamente a un accidente automovilístico que lo dejó varios meses hospitalizado. 'Memorial Album' fue un disco póstumo, lanzado después de su trágica muerte en 1956, pero que recoge sus primeras grabaciones como líder para Blue Note en 1953. El título, 'Álbum conmemorativo', es una elegía a un talento que se fue demasiado pronto. Las sesiones fueron grabadas en los estudios de Blue Note con un cuarteto de músicos de primera línea. La portada, con una foto de Brown con su trompeta, es un homenaje simple pero emotivo. Estas grabaciones muestran a un joven prodigio que ya dominaba el bebop con una técnica impecable, un sonido cálido y una creatividad desbordante, capaz de improvisar con la claridad de un genio y la emoción de un poeta.
El sonido de 'Memorial Album' es bebop y hard bop, con una producción limpia y detallista. 'Brownie Speaks' es un tema original, con un solo de trompeta de Brown que es una clase magistral. 'De-Dah' es un tema rápido con un ritmo de bebop. 'Cookin'' es un tema de hard bop. 'You Go to My Head' es una balada con una interpretación emotiva. 'Carvin' the Rock' es un tema de blues. Las colaboraciones incluyen al pianista. La producción de Alfred Lion captura la esencia del sonido Blue Note.
El impacto de 'Memorial Album' fue enorme después de la muerte de Brown, convirtiéndose en un documento esencial de su breve pero brillante carrera. La crítica lo aclamó como un testamento de su genio. Con el tiempo, es considerado un clásico del jazz. Su legado es el de un memorial, una elegía a un talento que se fue demasiado pronto, pero cuya música sigue viva.