Para 1970, Freddie King ya era una leyenda viva del blues, pero su carrera necesitaba un soplo de aire fresco. Tras una década de éxitos con King Records y Federal, su sonido texano de guitarra agresiva había quedado algo relegado ante la explosión del blues británico y el rock psicodélico. Fue entonces cuando el músico y productor Don Nix, quien había trabajado con Leon Russell y los Stones, lo convenció de grabar para el nuevo sello Shelter Records, fundado por Russell y Denny Cordell. Las sesiones se realizaron en los míticos estudios Chess de Chicago, con un plantel de músicos de sesión de primer nivel, incluidos miembros de la banda de Russell y el saxofonista Jim Horn. El ambiente era eléctrico y relajado a la vez, con King imponiendo su presencia magnética y su voz rasposa, mientras Nix orquestaba un sonido que fusionaba el blues visceral con arreglos de soul y rock sureño. El resultado fue un disco que capturaba a un artista en plena reinvención, sin perder ni un ápice de su esencia.
‘Getting Ready’ es una obra maestra de transición, donde el blues de Freddie King se viste con trajes de soul, funk y rock sin perder su alma descarnada. El tema titular, ‘Getting Ready’, abre con un riff hipnótico que parece un tren en marcha, mientras King canta con una urgencia casi espiritual. Canciones como ‘Going Down’ —que luego se convertiría en un himno del blues rock— son un torbellino de guitarras distorsionadas y ritmos implacables, con un solo de King que quema los parlantes. La colaboración con Don Nix es clave: los arreglos de vientos y coros le dan un brillo soul a piezas como ‘I’d Rather Be Blind’ y ‘Living on the Highway’, mientras que la versión de ‘Same Old Blues’ muestra a King en su faceta más desgarradora. La producción es limpia pero orgánica, con el bajo y la batería marcando un groove que invita al movimiento, y la guitarra de King —esa Gibson Les Paul que rugía como un animal herido— siempre al frente. Es un disco que respira sudor y elegancia a la vez, y que suena tan fresco hoy como en 1971.
Aunque ‘Getting Ready’ no fue un éxito comercial masivo en su momento, su influencia ha crecido con los años hasta convertirse en un disco de culto dentro del blues rock. Marcó un punto de inflexión en la carrera de Freddie King, demostrando que podía adaptarse a los nuevos tiempos sin traicionar sus raíces, y allanó el camino para que otros bluesmen como Albert Collins o Buddy Guy exploraran sonidos más contemporáneos. La canción ‘Going Down’ fue versionada por Jeff Beck, Peter Green y hasta los Beastie Boys, convirtiéndose en un estándar del género. Este álbum también ayudó a cimentar la reputación de Shelter Records como un sello que entendía el cruce entre el blues, el rock y el soul. Hoy, ‘Getting Ready’ se escucha como un puente entre el Chicago blues clásico y el rock sureño de los setenta, y es una joya indispensable para entender cómo el blues sobrevivió y se reinventó en una década dominada por el rock. Es, en definitiva, el testimonio de un gigante que nunca dejó de pelear.