Para cuando Gregory Porter se dispuso a grabar 'All Rise', ya llevaba una década siendo la voz más luminosa del jazz vocal, con un Grammy bajo el brazo y una legión de seguidores que lo aclamaban como el heredero de Nat King Cole. Pero Porter no quería repetirse; quería elevarse, y de ahí el título del álbum. En los estudios Capitol, ese templo de la música donde Sinatra grabó sus obras maestras, Porter se rodeó de una orquesta de cuerdas y vientos, de un coro gospel y de su banda habitual, los inmensos músicos que lo acompañan desde sus inicios. La grabación fue un proceso intenso y emotivo, con Porter dirigiendo las sesiones como un director de orquesta, buscando capturar la calidez y la inmediatez del directo. Kamau Kenyatta, su productor de confianza, supo darle el espacio necesario para que las canciones respiraran, mientras que el ingeniero de sonido capturaba cada matiz de esa voz de terciopelo. El álbum fue concebido como un viaje espiritual, una celebración de la vida y la resistencia, y se nota en cada nota que la energía de esos días en Hollywood impregnó cada surco del vinilo.
Musicalmente, 'All Rise' es un festín de texturas y géneros que se abrazan sin prejuicios, desde el jazz más puro hasta el soul, el gospel y hasta pinceladas de funk. La canción que abre el disco, 'Concorde', es un himno orquestal que parece desafiar la gravedad, con la voz de Porter flotando sobre arreglos de cuerdas que evocan a un Nelson Riddle moderno. Luego llega 'Dad Gone Thing', un tema con un groove contagioso donde Porter rinde homenaje a su padre fallecido, y donde el coro gospel le da una dimensión casi celestial. La colaboración más destacada es con la cantante y actriz Ledisi, que aparece en 'Long List of Troubles', un duelo vocal que es pura dinamita emocional, con ambos artistas trenzando sus voces como si hubieran cantado juntos toda la vida. También hay espacio para el blues en 'If Love Is Overrated', donde la guitarra slide y el saxo se enredan en una danza melancólica. Lo que hace especial a este disco es la capacidad de Porter para transitar del júbilo a la introspección sin perder nunca la coherencia, como si cada canción fuera un capítulo de una misma novela sonora.
El impacto cultural de 'All Rise' fue inmediato y profundo, porque llegó en un momento de crisis global, justo cuando el mundo se paralizaba por la pandemia, y se convirtió en un bálsamo sonoro para millones de personas que buscaban consuelo y esperanza. Porter, con su voz cálida y sus letras que hablan de amor, pérdida y resiliencia, logró conectar con un público que iba más allá del jazz, llegando a oyentes de pop, soul y hasta de música clásica. El álbum fue nominado al Grammy y aclamado por la crítica como su trabajo más ambicioso y logrado, demostrando que el jazz no es un género del pasado, sino un lenguaje vivo que puede dialogar con el presente. En la historia de la música americana, 'All Rise' ocupa un lugar especial porque reafirma la vigencia de la tradición del cantautor de jazz, pero con una mirada hacia adelante, integrando sonidos modernos sin traicionar la esencia. Es un disco que importa porque nos recuerda que la música, en su forma más pura, puede ser un acto de resistencia y de celebración, y que Gregory Porter es, sin duda, una de las voces más importantes de nuestro tiempo.