El álbum 'Mwandishi' fue lanzado en 1971 por Warner Bros. Records y marca el inicio de la fase vanguardista y electrónica de Herbie Hancock. El título proviene del nombre swahili que Hancock adoptó, que significa 'compositor'.
Grabado entre 1970 y 1971, el disco representa una ruptura con el sonido funk y post-bop de sus trabajos anteriores, incorporando sintetizadores, efectos de estudio y una instrumentación experimental. La banda incluyó a músicos como Bennie Maupin, Eddie Henderson y Buster Williams.
El álbum no fue un éxito comercial inmediato, pero con el tiempo se ha convertido en una obra de culto dentro del jazz fusión y la música experimental, influyendo en generaciones posteriores de músicos de jazz y electrónica.