James Brown Plays the Real Thing es un álbum instrumental lanzado en 1967 por King Records. Fue grabado durante el mismo período en que Brown estaba produciendo algunos de sus mayores éxitos vocales, pero este disco se centra exclusivamente en versiones instrumentales de canciones populares del momento, como "A Man and a Woman" y "Sunny".
El álbum refleja la versatilidad de la banda de James Brown, The Famous Flames, y su capacidad para adaptar temas soul y pop a un formato instrumental con el característico groove de Brown. Aunque no contiene éxitos originales de Brown, el disco fue bien recibido por los seguidores que apreciaban el sonido de su orquesta.
La producción estuvo a cargo del propio James Brown, quien supervisó los arreglos y la dirección musical. El álbum alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes de R&B de Billboard y el número 87 en la lista de pop, demostrando la popularidad de Brown incluso en un formato puramente instrumental.