German Afternoons marcó el regreso de John Prine después de un largo hiato de seis años, siendo su primer álbum de estudio desde 1980. El título hace referencia a las tardes que Prine pasaba en Alemania durante su servicio militar en la década de 1960. El álbum fue grabado en Nashville con un enfoque más íntimo y acústico, reflejando la madurez del artista.
El sonido del álbum es predominantemente folk y country, con arreglos sencillos que destacan la voz y las letras de Prine. Canciones como 'Speed of the Sound of Loneliness' y 'The Bottomless Lake' son consideradas clásicos menores en su catálogo. La producción de Jim Rooney aporta una calidez que complementa la narrativa melancólica de las canciones.
Aunque no fue un éxito comercial masivo, German Afternoons es valorado por los fanáticos como un álbum de transición que preparó el terreno para su resurgimiento en los años 90. Su influencia se siente en la forma en que Prine combinó humor y tristeza, estableciendo un estilo que definiría su obra posterior.