A finales de los noventa, Kansas se encontraba en una encrucijada: la banda que había definido el rock progresivo americano con himnos como 'Carry On Wayward Son' y 'Dust in the Wind' había pasado por años de cambios de formación y una pausa creativa. Fue entonces cuando Kerry Livgren, el arquitecto musical de sus mejores obras, sintió el llamado de regresar al estudio con sus antiguos compañeros después de casi dos décadas dedicado a la música cristiana y a su granja en Kansas. El álbum 'Somewhere to Elsewhere' nació de una serie de sesiones en el estudio casero de Livgren y en los DST Studios de Atlanta, donde la banda se reunió con una mezcla de nostalgia y urgencia por demostrar que la chispa del pasado aún podía encenderse. Livgren trajo consigo un puñado de demos que había compuesto en solitario, y junto con el baterista Phil Ehart, el vocalista Steve Walsh, el violinista Robby Steinhardt y el guitarrista Rich Williams, lograron capturar una química que muchos creían perdida. El proceso fue íntimo y casi familiar, con largas jornadas de improvisación y arreglos que recordaban a los días de 'Leftoverture', pero con una madurez que solo el paso del tiempo y las experiencias personales podían otorgar.
El sonido de 'Somewhere to Elsewhere' es un regreso deliberado a las raíces progresivas de Kansas, pero filtrado por los años de silencio y evolución individual de sus miembros. Canciones como 'Icarus II' —una secuela directa del clásico 'Icarus (Borne on Wings of Steel)'— y 'The Coming Dawn (Thanatopsis)' despliegan la complejidad instrumental de siempre, con violines que dialogan con guitarras eléctricas en un tapiz sinfónico que pocas bandas saben tejer. Livgren, quien asumió la producción junto a Ehart, logró que las grabaciones tuvieran una calidez orgánica, casi analógica, que contrasta con la producción pulcra de la época, y las letras, cargadas de espiritualidad y cuestionamientos existenciales, reflejan su profunda conversión religiosa sin perder el toque poético que caracterizó a la banda. La colaboración entre Walsh y Livgren es particularmente destacable: la voz rasgada y teatral de Walsh encuentra en los arreglos de Livgren un lienzo perfecto para explorar temas de redención y búsqueda, como en la épica 'Distant Vision' o la melancólica 'Byzantium'. Lo que hace especial a este disco es que no suena a un intento forzado de revivir glorias pasadas, sino a una conversación honesta entre viejos amigos que aún tienen algo importante que decir.
Aunque 'Somewhere to Elsewhere' no alcanzó el éxito comercial de sus predecesores setenteros, su impacto en la historia de la música progresiva es innegable: se convirtió en un testamento de que el rock sinfónico americano podía sobrevivir más allá de los ochenta y los noventa, resistiendo la embestida del grunge y el pop comercial. Para los seguidores de Kansas, este álbum fue un regalo inesperado, un puente entre la formación clásica y una nueva generación de oyentes que descubrían la banda a través de sus viejos discos. Además, marcó el canto del cisne de la alineación más querida del grupo, ya que sería el último trabajo con Steinhardt y con la participación activa de Livgren, quienes luego se retirarían nuevamente. Su legado reside en la fidelidad a un sonido que nunca buscó ser moda, y en la valentía de una banda que, en lugar de resignarse a ser un 'greatest hits' ambulante, decidió crear una obra que dialogara con su pasado pero mirara al futuro. Hoy, 'Somewhere to Elsewhere' es considerado por muchos críticos como un álbum infravalorado, una joya oculta que merece ser redescubierta por quienes creen que el progresivo murió en los setenta, demostrando que la creatividad no entiende de calendarios.