Rock and Roll Heart marcó el inicio de la etapa de Lou Reed en Arista Records, un período de transición en el que el artista exploró distintos territorios sin encontrar todavía una dirección definitiva. Producido por el propio Reed, el álbum mezcla rock directo con elementos de funk y soul en una colección de canciones que refleja la efervescencia de la escena musical neoyorquina de mediados de los 70.
El disco contiene algunas canciones memorables —'I Believe in Love' y el tema titular tienen la energía desenfadada del mejor rock and roll— pero en conjunto se percibe como un trabajo de transición, sin la cohesión conceptual de Berlin o la urgencia de Transformer. Reed experimenta con el groove y el ritmo de maneras que anuncian el disco más cuidado que vendría después.
Aunque no se cuenta entre sus obras más celebradas, Rock and Roll Heart documenta a Reed en un momento de libertad creativa y cierta ligereza, alejado de las grandes ambiciones conceptuales. Es un álbum que sus seguidores aprecian por su honestidad y su energía despreocupada.