The Raven es el proyecto más ambicioso de la carrera tardía de Lou Reed: un doble álbum conceptual inspirado en los textos de Edgar Allan Poe, con actores de la talla de Willem Dafoe, Steve Buscemi y Fisher Stevens prestando sus voces a los personajes. Reed encontró en Poe a un espejo de sus propias obsesiones —la muerte, la locura, el amor como destrucción— y construyó una obra que combina rock, spoken word y teatro musical.
El álbum es el resultado de un espectáculo teatral que Reed presentó en el St. Ann's Warehouse de Brooklyn, y conserva la textura de esa experiencia inmersiva. Las canciones de Poe coexisten con reinterpretaciones de temas clásicos de Reed —'Perfect Day' y 'The Bed' aparecen transformadas— creando diálogos inesperados entre su obra y la del escritor americano.
The Raven fue recibido con divisiones: demasiado largo y ambicioso para algunos, una obra maestra de la síntesis para otros. Con el tiempo ha ganado respeto como el gran proyecto final de un artista que nunca dejó de experimentar. La muerte de Reed en 2013 convirtió su última gran declaración artística en un testamento.