Para 2016, Mac DeMarco ya había consolidado su reputación como el chico malo del rock lo-fi, con sus primeros discos llenos de humor irreverente y una estética despreocupada, pero algo profundo estaba cambiando en su interior. Tras una gira interminable y la ruptura con su novia de años, decidió mudarse de la soleada California a la cruda Nueva York, donde su vida se volvió más solitaria y reflexiva. Fue en el sótano de su nueva casa en Queens, un espacio diminuto y desordenado, donde empezó a escribir y grabar las demos de lo que sería 'This Old Dog', a veces con su padre, un músico callejero que lo visitaba y con quien compartía historias y acordes. El proceso fue lento y casero, lejos de los lujosos estudios de Los Ángeles; Mac tocaba todos los instrumentos, desde la batería hasta los sintetizadores, y solo llamó a algunos amigos cercanos, como el tecladista Peter Sagar, para darle texturas más amplias. El resultado fue un disco que nació de la soledad y la introspección, donde cada nota parece llevar el eco de las calles neoyorquinas y las conversaciones nocturnas con su viejo.
Musicalmente, 'This Old Dog' es un giro sutil pero decisivo en la carrera de DeMarco: abandona gran parte del caos juvenil de sus trabajos anteriores para abrazar un sonido más limpio, melódico y meditabundo, con guitarras acústicas que suenan a caricia y sintetizadores que flotan como nubes bajas. Canciones como 'My Old Man' son cartas abiertas a su padre, con una vulnerabilidad que nunca antes había mostrado, mientras que 'This Old Dog' y 'Baby You're Out' combinan su característico humor con una melancolía que duele y reconforta a la vez. No hay colaboraciones estelares ni grandes nombres; todo el disco es un acto de intimidad, con Mac tocando la mayoría de los instrumentos y produciendo él mismo, lo que le da una cohesión emocional casi perfecta. Lo que hace especial a este álbum es su honestidad brutal: las letras hablan de envejecer, de perder el rumbo y de encontrar belleza en las pequeñas cosas, todo envuelto en una producción que suena a cinta magnética gastada y a abrazo de medianoche.
El impacto de 'This Old Dog' fue inmediato y profundo: la crítica lo aclamó como su obra más madura y sincera, y el público respondió con devoción, convirtiéndolo en un clásico de culto instantáneo que definió el sonido del indie rock de finales de los 2010. Más allá de las listas, el disco marcó un punto de inflexión en la narrativa de la música americana, mostrando que el lo-fi y la crudeza podían convivir con la vulnerabilidad más pura, sin perder la identidad. Su legado reside en haber inspirado a toda una generación de músicos —desde Clairo hasta Steve Lacy— a grabar en sus habitaciones y a no tener miedo de mostrar sus heridas, demostrando que la verdadera revolución no está en el volumen, sino en la honestidad. 'This Old Dog' importa porque es un recordatorio de que crecer no significa perder la magia, sino aprender a verla en los días grises, y eso lo convierte en un disco atemporal que seguirá sonando en cuartos solitarios por décadas.