El álbum 'A Portrait of Merle Haggard' fue lanzado en 1969 por Capitol Records, consolidando a Haggard como una de las figuras más importantes del country de la época. Producido por Ken Nelson, el disco refleja el estilo Bakersfield que Haggard ayudó a definir, combinando honky-tonk con influencias del folk y el blues.
El álbum incluye canciones que abordan temas de amor, desamor y la vida cotidiana de la clase trabajadora, una constante en la obra de Haggard. Aunque no fue uno de sus mayores éxitos comerciales, recibió críticas positivas por su autenticidad y la calidad vocal del artista.
La portada del álbum muestra un retrato de Merle Haggard, en línea con el título, y fue parte de una serie de lanzamientos que ayudaron a establecer su reputación como narrador de la América rural. No se tienen registros de sesiones de grabación específicas más allá de las fechas generales de 1968-1969.