A mediados de los años sesenta, Pete Seeger se encontraba en una encrucijada: su música folk de protesta había sido silenciada por las cadenas de televisión y su nombre aparecía en listas negras, pero su espíritu combativo seguía intacto. En lugar de rendirse, Seeger decidió centrar su mirada en la tierra, en los ríos contaminados y en los bosques talados, creando el que sería su primer álbum temático enteramente dedicado al medio ambiente. God Bless the Grass nació de sus caminatas por el valle del Hudson, de las conversaciones con ecologistas pioneros y de la certeza de que la lucha por la naturaleza era tan urgente como la lucha por los derechos civiles. Las sesiones de grabación se realizaron en los estudios de Columbia en Nueva York, con un grupo reducido de músicos que compartían su visión: el banjo sonaba más despojado que nunca, la guitarra acariciaba melodías de esperanza, y su voz, rasposa pero serena, se alzaba como un sermón laico. Ahí, entre cintas y micrófonos de válvula, Seeger no solo grabó canciones, sino que sembró un manifiesto sonoro que brotaría décadas después en el corazón del activismo ecológico.
Musicalmente, God Bless the Grass es un disco de una sencillez engañosa: las estructuras son casi minimalistas, con el banjo y la guitarra acústica como ejes, pero cada nota está cargada de intención. La canción que da título al álbum, God Bless the Grass, es un himno dulce y desgarrador que celebra las raíces humildes de la hierba frente a la arrogancia del concreto, mientras que My Dirty Stream (una adaptación del poema de la activista ecologista Marya Mannes) se convierte en un lamento por el río Hudson que Seeger tanto amaba. La inclusión de The Tulip and the Rose, con su melodía casi infantil, contrasta con la crudeza de Ballad of the Fort Worth Flood, una crónica de desastre ambiental que duele escuchar. Colaboran en el disco músicos como el guitarrista Fred Hellerman, compañero de los Weavers, y el bajista Bill Lee, cuyo pulso sereno ancla cada canción. Lo que hace especial a este álbum es que no hay concesiones al pop ni a la radio: es pura esencia folk, desnuda y militante, donde la voz de Seeger se quiebra en los momentos justos para recordarnos que la naturaleza no es un telón de fondo, sino un personaje herido que clama justicia.
El impacto cultural de God Bless the Grass fue silencioso pero profundo: en un año dominado por el rock psicodélico y las tensiones de Vietnam, Seeger plantó una semilla que germinaría en el movimiento ecologista de los años setenta, influyendo directamente en la creación del Día de la Tierra en 1970. Este disco es considerado el primer álbum conceptual de temática ambiental en la historia de la música popular estadounidense, un precedente que artistas como John Denver, Joni Mitchell y más tarde grupos como Pearl Jam reconocerían como una inspiración fundamental. Su legado trasciende la música: las canciones fueron adoptadas por organizaciones ecologistas, se cantaron en marchas contra la contaminación y en limpiezas de ríos, convirtiéndose en himnos no oficiales de una generación que empezaba a despertar al desastre ecológico. Hoy, God Bless the Grass suena más urgente que nunca, como una profecía cumplida en un mundo que aún no ha aprendido a escuchar la hierba. Es un disco que importa porque demuestra que el folk puede ser un arma de construcción masiva, y que una canción con un banjo puede mover montañas, o al menos, salvar un río.