Tras el éxito arrollador de 'Pony' y su consolidación como uno de los nombres más prometedores del indie-pop, Rex Orange County —nombre artístico de Alex O’Connor— se encontraba en un momento de agotamiento creativo y personal, atrapado entre las giras interminables y la presión de superarse a sí mismo. El confinamiento global de 2020 lo obligó a detenerse, y fue en esa pausa forzada donde empezó a germinar 'Who Cares?', un disco concebido desde la soledad de su departamento en East London y luego pulido en los estudios Strongroom, con la complicidad de su viejo amigo y colaborador Ben Baptie. La grabación fue un proceso lento y orgánico, sin fechas límite, donde O’Connor se permitió experimentar con texturas y sonidos que antes no se había atrevido a explorar, casi como si estuviera armando un diario sonoro de sus días más grises. El resultado es un álbum que respira esa intimidad casera, con capas de teclados vintage, guitarras acústicas y arreglos de cuerdas cuidadosamente colocados, como si cada nota hubiera sido sopesada con la fragilidad de quien escribe para no olvidar.
Musicalmente, 'Who Cares?' es un puente entre la dulzura desarmante de sus primeros trabajos y una madurez que abraza la melancolía sin rendirse a ella, con canciones que van desde el soul de cuarto de estar hasta el pop orquestal más ambicioso. Temas como 'Keep It Up' estallan con una energía casi gospel, con coros eufóricos que contradicen la ansiedad de la letra, mientras que 'Open a Window' —que cuenta con la colaboración del legendario Tyler, The Creator— se convierte en un dueto existencialista bañado en sintetizadores y una percusión quebradiza que recuerda al mejor Stevie Wonder. La producción de Baptie y O’Connor es meticulosa pero nunca fría: cada canción tiene pequeños defectos humanos, como un suspiro al final de una frase o un rasgueo fuera de tiempo, que le dan al disco una calidez casi analógica. Lo que hace especial a este álbum es su capacidad para transformar el desasosiego en algo bailable, para convertir el 'no me importa' del título en un himno a la vulnerabilidad, donde incluso las canciones más tristes tienen un brillo pop que te invita a mover la cabeza.
Aunque 'Who Cares?' no alcanzó el impacto comercial masivo de su predecesor, se convirtió en un disco de culto instantáneo para una generación que aprendió a procesar la incertidumbre de la pandemia a través de la música, y su legado reside en cómo capturó el espíritu de una época de parálisis emocional con una honestidad brutal. Rex Orange County demostró que se podía hacer pop sin traicionar la fragilidad, y que la vulnerabilidad no era un defecto sino un superpoder en un mundo que exigía constantemente productividad y alegría forzada. Colaboraciones como la de Tyler, The Creator no solo le dieron un sello de aprobación de la escena alternativa, sino que abrieron la puerta para que el álbum fuera escuchado por audiencias que quizás nunca se habrían topado con su música. Hoy, 'Who Cares?' se recuerda como el testimonio de un artista que, en medio del ruido, decidió bajar el volumen y hablar en voz baja, y esa quietud terminó siendo más poderosa que cualquier estruendo, una joya que sigue resonando en los oídos de quienes encontraron en sus canciones un refugio para no sentirse solos.