Para 2012, Smashing Pumpkins ya no era la banda que había conquistado el mundo en los noventa; Billy Corgan había pasado por años de disolución, conflictos internos y un regreso titubeante con 'Zeitgeist' en 2007, que dejó a muchos fans fríos. Sin embargo, lejos de rendirse, Corgan emprendió un proyecto mastodóntico llamado 'Teargarden by Kaleidyscope', una colección de EPs que pretendía liberar canción por canción de forma gratuita, pero que se fue diluyendo en la inmensidad de su propia ambición. Fue entonces cuando, entre 2011 y 2012, decidió concentrar toda esa energía dispersa en un solo disco sólido, concebido como un álbum dentro de otro álbum: 'Oceania' sería el noveno movimiento de 'Teargarden', pero funcionaba como una entidad independiente. Para grabarlo, Corgan se encerró con una nueva alineación —que incluía a Jeff Schroeder en guitarra, Nicole Fiorentino en bajo y Mike Byrne en batería— en su estudio Panther en Chicago, buscando capturar una esencia más orgánica y menos sobreproducida que en trabajos recientes. La grabación fue un proceso intenso pero liberador, donde Corgan se permitió experimentar con texturas y estructuras sin la presión de replicar el pasado, sino reconstruyendo su sonido desde las cenizas de su propia leyenda.
Musicalmente, 'Oceania' es un viaje hipnótico que abraza el dream pop, el rock progresivo y la melancolía sinfónica que siempre definió a la banda, pero con una madurez que solo da la experiencia. Canciones como 'Quasar' irrumpen con guitarras afiladas y una urgencia que recuerda al mejor Pumpkins de 'Siamese Dream', mientras que 'The Celestials' despliega un estribillo celestial que se clava en el alma con su mezcla de dulzura y desesperación. El track homónimo, 'Oceania', es una pieza central de casi nueve minutos que fluye como un río subterráneo, con cambios de ritmo y capas de sintetizadores que evocan un paisaje submarino, mientras que 'Pinwheels' es una balada etérea que podría haber habitado en 'Adore'. La producción, enteramente a cargo de Corgan, es impecablemente densa pero nunca abarrotada, con un bajo que late como un corazón y baterías que golpean con precisión casi mecánica. Lo que hace especial a este disco es que no intenta ser una copia de los clásicos, sino una relectura de su propio legado, como si Corgan hubiera encontrado una nueva forma de ser él mismo sin repetirse.
El impacto de 'Oceania' no fue el de un regreso triunfal a las listas de éxitos, sino el de una reivindicación artística silenciosa pero profunda. En un momento donde el rock alternativo había sido desplazado por el indie más minimalista y la electrónica, Smashing Pumpkins demostró que aún podía crear un álbum conceptual que no sonara a nostalgia barata, sino a una evolución genuina. La crítica lo recibió con sorpresa y respeto, destacando su cohesión y su capacidad para sostener la tensión emocional a lo largo de todo su metraje, algo que muchos daban por perdido en la banda. Para los seguidores, 'Oceania' fue un bálsamo: la prueba de que Corgan aún tenía fuego en el estómago y que la esencia de Smashing Pumpkins no dependía de los miembros originales, sino de una visión sonora única. En la historia de la música americana, este álbum ocupa un lugar especial como un acto de resistencia creativa, un disco que se negó a ser un mero revival y que, con el tiempo, ha sido revalorizado como uno de los trabajos más sinceros y ambiciosos de la segunda etapa de la banda. No cambió el mundo, pero sí demostró que, a veces, sumergirse en las profundidades puede ser más revelador que flotar en la superficie.