East Broadway Run Down fue grabado durante un período de intensa experimentación para Sonny Rollins, quien buscaba expandir los límites del jazz. El álbum cuenta con una formación inusual: un quinteto sin piano, con Freddie Hubbard en trompeta, Jimmy Garrison en bajo y Elvin Jones en batería. La sesión se caracterizó por una energía libre y exploratoria, reflejando la influencia del free jazz emergente. La recepción inicial fue mixta, pero con el tiempo se ha convertido en un clásico de culto.
El sonido del álbum es crudo y desafiante, con Rollins y Hubbard intercambiando solos intensos sobre ritmos polirrítmicos. La pieza central, 'East Broadway Run Down', es una improvisación extendida de más de 20 minutos que muestra la química del grupo. Otras canciones como 'Blessing in Disguise' y 'We Kiss in a Shadow' ofrecen contrastes melódicos más suaves. La ausencia de piano permite una textura más abierta y aireada.
East Broadway Run Down es considerado un puente entre el hard bop y el free jazz, y una muestra del genio improvisador de Rollins. Su impacto se siente en músicos de vanguardia y ha sido reeditado múltiples veces. Aunque no fue un éxito comercial, es valorado por los aficionados como una de las grabaciones más audaces de Rollins.