Smiley Smile fue lanzado en septiembre de 1967 como un reemplazo del ambicioso proyecto 'Smile', que Brian Wilson había abandonado. El álbum fue grabado en un ambiente relajado y experimental, con un enfoque más minimalista y lo-fi. La recepción inicial fue mixta, con críticos y fanáticos desconcertados por su sonido austero en comparación con 'Pet Sounds'. Sin embargo, con el tiempo ha ganado aprecio como una obra única.
El sonido de Smiley Smile es deliberadamente simple y psicodélico, con arreglos escasos y un uso prominente del órgano y efectos de estudio. Canciones destacadas incluyen 'Heroes and Villains', 'Good Vibrations' (una versión más corta) y 'Vegetables', que muestran la creatividad de Brian Wilson en un formato más crudo. El álbum tiene una atmósfera íntima y casera.
Smiley Smile es visto hoy como un documento fascinante del proceso creativo de Brian Wilson y un precursor del pop psicodélico. Aunque inicialmente fue un fracaso comercial, su influencia se ha sentido en artistas del indie y lo-fi. Es un testimonio de la capacidad del grupo para innovar incluso en circunstancias difíciles.