El álbum 'Thelonious' fue grabado el 15 de octubre de 1953 en los estudios de Rudy Van Gelder en Hackensack, Nueva Jersey. Es el primer álbum de estudio de Thelonious Monk como líder para el sello Prestige, aunque anteriormente había grabado para Blue Note.
La formación del cuarteto incluye a Thelonious Monk al piano, Sonny Rollins al saxo tenor, Tommy Potter al contrabajo y Art Taylor a la batería. Este álbum marca el inicio de la colaboración entre Monk y Rollins, que resultaría fundamental para el desarrollo del hard bop.
El disco contiene cuatro composiciones originales de Monk, incluyendo 'The Way You Look Tonight' (una adaptación del estándar de Jerome Kern) y 'I Want to Be Happy' (de Vincent Youmans). La portada original del LP muestra una fotografía de Monk con su característico sombrero.