Hot House

A finales de los años 90, Arturo Sandoval ya era una leyenda del jazz latino, pero sentía la necesidad de reconectar con el sonido tradicional de su Cuba natal. Tras su exilio en 1990 y una exitosa carrera en Estados Unidos, el trompetista decidió rendir homenaje a la música de su juventud. 'Conjunto' nació como un proyecto íntimo, grabado en Miami con músicos cubanos exiliados y algunos invitados de la isla. El disco se gestó en sesiones relajadas, donde Sandoval buscaba capturar la espontaneidad de las descargas y el sabor de los conjuntos de los años 50 y 60.

El sonido de 'Conjunto' es una mezcla vibrante de son cubano, danzón y cha-cha-chá, con arreglos que recuerdan a las orquestas de Benny Moré y Arsenio Rodríguez. Canciones como 'El Manisero' y 'La Bella Cubana' se reinterpretan con la potencia de la trompeta de Sandoval, mientras que temas originales como 'Mambo Caliente' muestran su destreza como compositor. Destacan las colaboraciones del pianista Chucho Valdés y el percusionista Giovanni Hidalgo, quienes aportan texturas y ritmos que elevan cada pieza. La producción, a cargo del propio Sandoval, es limpia pero cálida, priorizando la interacción entre los metales y la sección rítmica.

Aunque no fue un éxito masivo en las listas comerciales, 'Conjunto' se convirtió en un álbum de culto entre los amantes de la música cubana tradicional y el jazz. Su legado radica en haber demostrado que un virtuoso del jazz podía volver a las raíces sin perder sofisticación. El disco influyó en una generación de músicos cubanoamericanos que buscaban fusionar lo clásico con lo moderno. Hoy se considera una pieza clave para entender la evolución de Sandoval como artista, y un testimonio de la resistencia cultural cubana en la diáspora.