This Strange Engine

A mediados de los noventa, Marillion se encontraba en una encrucijada: tras ser abandonados por EMI, la banda decidió financiar su próximo álbum mediante suscripciones de los seguidores, un modelo pionero que luego se conocería como crowdfunding. 'Afraid of Sunrise' es la primera parte de un ambicioso álbum doble conceptual titulado 'This Strange Engine', grabado entre 1996 y 1997 en los Racket Club Studios de Buckinghamshire y los Parr Street Studios de Liverpool. La producción estuvo a cargo de la propia banda, con Steve Hogarth al frente de las voces y una química renovada tras la gira de 'Brave'. El resultado fue un disco que explora la fragilidad humana y la búsqueda de identidad, con letras inspiradas en experiencias personales de Hogarth.

El sonido de 'Afraid of Sunrise' combina el rock progresivo característico de Marillion con texturas más atmosféricas y un enfoque melódico que recuerda a sus trabajos de los ochenta, pero con una producción más limpia y moderna. Canciones como 'Estonia' y 'Memory of Water' destacan por su emotividad y arreglos orquestales, mientras que 'This Strange Engine' se convierte en el epicentro del concepto, con un solo de guitarra de Steve Rothery que es considerado uno de los mejores de su carrera. El álbum contó con la colaboración del tecladista y compositor Mark Kelly, quien aportó capas de sintetizadores que enriquecen la atmósfera onírica del disco.

Aunque no fue un éxito comercial masivo, 'Afraid of Sunrise' consolidó a Marillion como pioneros de la relación directa con los fans y demostró que una banda podía sobrevivir sin el apoyo de una gran discográfica. El álbum es recordado como un punto de inflexión en la historia del rock progresivo, y su legado se refleja en la forma en que muchas bandas independientes adoptaron modelos de financiación colectiva. Para los seguidores de Marillion, este disco representa la resiliencia y la creatividad en tiempos de incertidumbre, y sigue siendo una joya oculta dentro de su discografía.