En 1981, Al Green era solo el reverendo Green. Había dejado atrás el sexo, las drogas y el rock and roll. 'Higher Plane' fue su primer disco completamente góspel, grabado para un sello cristiano, con canciones de alabanza y adoración. Las sesiones fueron sencillas y espirituales, grabadas en su iglesia y en Muscle Shoals, con músicos de góspel y coros de su congregación. Green ya no buscaba el éxito comercial, solo la salvación. El título, 'Plano más alto', era una metáfora del cielo y la elevación espiritual.
El sonido de 'Higher Plane' es góspel sureño, con piano, órgano, coros fervorosos y la voz de Green que ha perdido los gemidos eróticos pero ganado una nueva pureza. Temas como 'Higher Plane', 'I'll Be Standing There' y 'So Good to Be Here' son himnos de alabanza, con letras simples y directas. 'The Lord Will Make a Way' es una balada de esperanza. La producción es humilde, sin grandes arreglos. Green no canta para seducir, sino para inspirar. Es un disco para la iglesia, no para la radio.
El impacto de 'Higher Plane' fue limitado al público cristiano, pero dentro de ese mundo fue muy bien recibido. Ganó un premio Grammy al Mejor Álbum Gospel. Con el tiempo, ha sido reconocido como un clásico del góspel de los 80. Su legado es el de la reinvención total: Al Green encontró un plano más alto y se mantuvo allí. Para los fans de su época soul, es un disco extraño. Para los creyentes, es un tesoro. Un viaje hacia arriba.