En 1950, el swing ya no era la música popular. El bebop y el cool jazz dominaban, y Benny Goodman, a sus 41 años, quería demostrar que podía mantenerse al día. 'Session for Six' fue un experimento: un sexteto (clarinete, trompeta, trombón, piano, bajo, batería) con músicos más jóvenes, grabando temas originales y estándares con un enfoque más moderno. Las sesiones fueron rápidas y colaborativas, con Goodman dando espacio a los solistas. El título, 'Sesión para seis', refleja la formación reducida, alejada de las big bands. La portada, minimalista, sugería un sonido más íntimo.
El sonido de 'Session for Six' es cool jazz con toques de bop, mucho más relajado y cerebral que el swing de sus años dorados. Los temas incluyen 'Swing Low, Sweet Clarinet', 'Air Mail Special' (una revisitación), y 'Benny's Bugle'. Las colaboraciones incluyen al trompetista Jimmy Maxwell y al trombonista Lou McGarity, ambos jóvenes promesas. Goodman toca el clarinete con menos energía y más sutileza, como si estuviera en una conversación de salón. Es un disco elegante pero frío, que no logra la chispa del Carnegie Hall. La crítica lo recibió con respeto pero sin entusiasmo, y los fans se sintieron desconcertados.
El impacto de 'Session for Six' fue modesto. Es un disco de transición que muestra a Goodman buscando un nuevo camino, sin encontrarlo del todo. Con el tiempo, ha sido olvidado en favor de sus obras maestras del swing. Su legado es el de un experimento valiente pero fallido, un paso en falso de un genio. Sesión para seis, pero no para la historia.