En 2011, Chance Bennett era un adolescente de Chicago que acababa de ser expulsado de su escuela secundaria por fumar marihuana. Esa suspensión de 10 días le regaló el tiempo y la inspiración para crear su primer mixtape. '10 Day' nació en sótanos y habitaciones prestadas, con Chance juntando versos en libretas escolares y convenciendo a sus amigos músicos para que le prestaran beats. El título es una referencia directa a ese castigo que, irónicamente, lo lanzó a la carrera que cambiaría su vida. Grabado con presupuesto cero y una energía amateur pero electrizante, el mixtape captura la frescura y la ambición de un chico de 19 años que no tenía nada que perder y todo por demostrar.
El sonido de '10 Day' es crudo, lo-fi y profundamente arraigado en el jazz rap y el soul de Chicago. La producción samplea desde discursos de Martin Luther King hasta vinilos rayados de biblioteca, creando una atmósfera íntima y callejera a la vez. 'Hey Ma' es una de las primeras joyas, con un sample de The O'My's y una letra sobre su madre y su herencia musical. 'Windows' y '22 Offs' muestran su fluidez verbal y su capacidad para alternar entre el humor y la reflexión. 'Nostalgia' (con la colaboración de el joven productor Lido) anticipa el sonido más pulido que vendría después. Las colaboraciones son con una red de amigos artistas de Chicago. Chance rapea con una energía desbordante, cambiando de flow a cada segundo, como si no pudiera contener todas las ideas que le bullen en la cabeza.
El impacto de '10 Day' fue en principio local, un fenómeno de boca en boca en la escena under de Chicago. Pero gracias a internet y a su lanzamiento gratuito, el mixtape llegó a oídos de la crítica y de fans en todo el mundo. Pitchfork lo reseñó con entusiasmo, y de repente Chance ya no era solo un chico de Chicago con un castigo escolar. '10 Day' sentó las bases de su estilo: la mezcla de lo espiritual y lo mundano, el humor y la vulnerabilidad, y un compromiso con su ciudad que nunca abandonaría. Un debut modesto pero prometedor, el diario de un adolescente que encontró en el rap su salvación y su voz.