En 2015, Chris Stapleton ya era una leyenda en Nashville, pero no como cantante: era el compositor favorito de las superestrellas del country, con éxitos para George Strait, Kenny Chesney, Luke Bryan y otros. Pero él había postergado su propia carrera por años. 'Traveller' fue su álbum debut, grabado después de una gira con su banda The Jompson Brothers y un EP en solitario. El título, 'Viajero', refleja la vida en la carretera y la pérdida de su padre (fallecido en 2013), un tema recurrente en el disco. Las sesiones fueron rápidas (apenas 4 días), grabadas prácticamente en vivo en el estudio, con la producción de Dave Cobb, que capturó la esencia cruda y auténtica de su música. La portada, con Chris de pie en un campo, refleja esa sencillez. Stapleton, con su barba tupida, su camisa de franela y su voz de soul sureño, irrumpió en la escena country y la revolucionó por completo.
El sonido de 'Traveller' es una mezcla de country, southern rock, blues, soul y folk rock, con guitarras acústicas, guitarras slide, steel guitar y una voz que combina la potencia de un soulman con la vulnerabilidad de un trovador. 'Traveller' es el tema que da título, una canción sobre la vida en la carretera y la pérdida del padre. 'Parachute' es un tema de amor con un riff de guitarra blues. 'Tennessee Whiskey' es una versión de la canción de David Allan Coe (popularizada por George Jones), que se convirtió en un himno, con un arreglo de soul sureño. 'Fire Away' es una balada dramática. 'Nobody to Blame' es un tema de country rock. 'The Devil Named Music' es una canción sobre la adicción a la música. La producción de Dave Cobb es cálida y natural, capturando la energía de la banda en vivo.
El impacto de 'Traveller' fue enorme, debutando en el número 2 del Billboard Country Chart y número 1 del Billboard 200. La crítica lo aclamó como una obra maestra, y Stapleton se llevó dos Grammy (Mejor Álbum de Country y Mejor Interpretación Country Solista). Con el tiempo, es considerado uno de los mejores discos de country de su década y responsable de un renacimiento del country tradicional, inspirando a una nueva generación de artistas que buscan la autenticidad por encima de las tendencias. Su legado es el de un viajero que finalmente llegó a casa, el debut de una de las voces más importantes del siglo XXI, que demostró que la música country podía ser soul, auténtica y universal, conectando con millones de oyentes más allá de las fronteras del género y consolidándose como uno de los artistas más respetados de su generación.