En 1956, después de la muerte de Clifford Brown, se lanzó 'The Beginning and the End'. El título, 'El principio y el final', refleja el contenido del disco: grabaciones de 1949, cuando Brown tenía 18 años, y grabaciones de 1956, semanas antes de su muerte. Las grabaciones tempranas muestran a un joven prodigio con una técnica asombrosa, mientras que las tardías muestran al maestro maduro, a punto de alcanzar la cima de su arte. La portada, con una foto de Brown joven y otra más madura, refleja ese contraste de etapas de su vida musical.
El sonido de 'The Beginning and the End' muestra la evolución de Brown. Las grabaciones tempranas (1949) son de mala calidad técnica pero muestran su talento precoz. Las grabaciones tardías (1956) tienen una producción mejor y muestran su madurez. 'I Don't Stand a Ghost of a Chance' es una balada de sus últimos días. 'Blue and Brown' es un tema de bebop. 'Carioca' es un tema latino. 'Venezuela' es otro tema. La producción es variable.
El impacto de 'The Beginning and the End' fue emotivo, y el disco se convirtió en un documento histórico de la breve carrera de Brown. La crítica valoró el contraste entre el joven prodigio y el maestro. Con el tiempo, es un disco esencial para los fans de Brown. Su legado es el de un principio y un final, la historia de un genio que empezó con fuerza y terminó en tragedia, pero cuya música perdura como un faro para las futuras generaciones de músicos de jazz y amantes de la buena música.