Tras la intensidad visceral y confesional de 'Pure Comedy' y 'God's Favorite Customer', Josh Tillman sintió la necesidad de escapar de sí mismo y construir una ficción. Encerrado en su casa durante los largos meses de cuarentena, comenzó a imaginar un mundo de glamour decadente, de amores imposibles y de una América de celuloide que ya no existe. Rodeado de los mejores músicos de estudio de Los Ángeles, entre ellos el arreglista Drew Erickson, Tillman se sumergió en una biblioteca de partituras de los años treinta, cuarenta y cincuenta, buscando capturar la textura sonora de un Hollywood perdido. El resultado es un álbum que suena como si hubiera sido desenterrado de una cápsula del tiempo, con una orquesta de cuerdas, metales y vientos que evoca a Cole Porter, Burt Bacharach y los arreglos de Nelson Riddle. Lejos de la inmediatez del folk rock, aquí cada canción es un pequeño cortometraje sonoro, una viñeta de una época que nunca fue pero que siempre soñamos.
Musicalmente, 'Chloe and the Next 20th Century' es un desvío radical en la carrera de Father John Misty, un álbum que abraza el pop orquestal clásico y la canción de autor con una elegancia casi anacrónica. Temas como la homónima 'Chloe' o 'Funny Girl' despliegan arreglos de cuerda que parecen salidos de un musical de la MGM, mientras que 'The Next 20th Century' introduce una línea de saxo que evoca el cine negro de los cuarenta. La voz de Tillman, siempre versátil, se pliega a este nuevo contexto con una dicción impecable y un fraseo que recuerda a crooners como Bing Crosby o Frank Sinatra, pero con la ironía y el cinismo que lo caracterizan. Las colaboraciones son mínimas pero precisas, con la percusión de Dan Bailey y las líneas de bajo de Eli Thomson anclando estas canciones a una realidad terrenal que contrasta con la pompa orquestal. Lo que hace especial a este disco es su capacidad para ser, a la vez, una parodia y un homenaje, un ejercicio de estilo que nunca pierde el corazón.
El impacto cultural de 'Chloe and the Next 20th Century' reside en su audacia conceptual en una era dominada por la inmediatez digital y las canciones de tres minutos. En un momento en que la música pop mira hacia adelante, Tillman miró hacia atrás y construyó un puente entre el pasado y el presente, demostrando que la sofisticación orquestal y la narrativa cinematográfica aún tienen un lugar en el siglo XXI. Este álbum no solo amplió el espectro sonoro de Father John Misty, sino que invitó a una nueva generación a descubrir la riqueza de la canción americana clásica, desde el Great American Songbook hasta el pop de cámara de los sesenta. Su legado es el de un disco que se atrevió a ser bello sin pedir disculpas, que entendió que la ironía y la ternura pueden coexistir en una misma nota. En la historia de la música americana, 'Chloe and the Next 20th Century' se erige como un monumento a la imaginación, un recordatorio de que el arte verdadero no tiene fecha de caducidad y que, a veces, la mejor manera de mirar al futuro es reescribiendo el pasado.