Para 1968, Joan Baez ya era la reina indiscutible del folk revival, pero también una activista incansable que había desafiado al gobierno con su desobediencia civil contra la guerra de Vietnam. En ese contexto, decidió rendir homenaje a su amigo y contemporáneo Bob Dylan, quien tras su accidente de moto en 1966 se había retirado a Woodstock, y eligió grabar un álbum doble compuesto íntegramente por canciones de Dylan, una apuesta que reflejaba tanto su admiración como su deseo de reinterpretar aquellas letras desde una perspectiva femenina y más íntima. Las sesiones se llevaron a cabo en los estudios Columbia de Nashville, la Meca de la música country, y en Los Ángeles, con un grupo de músicos de sesión de primer nivel, entre ellos el guitarrista Grady Martin y el bajista Joe Osborn, bajo la producción de Maynard Solomon, quien supo capturar la calidez analógica de la época. Baez estaba embarazada de su hijo Gabriel durante las grabaciones, lo que impregnó las interpretaciones de una vulnerabilidad y una fuerza maternal que contrastaban con la urgencia política de sus discos anteriores. El álbum fue concebido como una declaración de amor artístico y una exploración de cómo las canciones de Dylan podían ser despojadas de su misticismo para revelar su núcleo emocional puro, y Baez se entregó a esa tarea con la seriedad de quien sabe que está reinterpretando a un genio.
Musicalmente, Any Day Now es un tesoro de arreglos country-folk que envuelven la voz de Baez en guitarras acústicas, steel guitars y suaves cuerdas, alejándose de la austeridad de sus primeros trabajos para abrazar una producción más orquestada pero nunca empalagosa. Canciones como I Dreamed I Saw St. Augustine y la homónima Any Day Now (la versión de Dylan de When the Ship Comes In) muestran a Baez modulando su famoso vibrato con una madurez quebradiza, mientras que Love Is Just a Four-Letter Word, un tema que Dylan nunca grabó oficialmente en estudio, se convirtió en una joya oculta que ella rescató del olvido. Las colaboraciones incluyen al guitarrista Pete Wade y al armonicista Charlie McCoy, quienes aportan texturas que evocan los paisajes del sur estadounidense, y la producción de Solomon logra que cada instrumento respire sin opacar la nitidez de la voz de Baez. Lo que hace especial a este disco es su capacidad para transformar las parábolas crípticas de Dylan en confesiones universales: Baez no imita, sino que habita las canciones, dándoles una calidez que las acerca al oyente como si fueran cartas escritas a mano.
El impacto cultural de Any Day Now fue inmenso, no solo porque consolidó a Baez como una de las intérpretes más sensibles de la obra de Dylan, sino porque demostró que el cancionero dylaniano podía ser un vehículo para la expresión femenina en una época dominada por voces masculinas en el rock. El álbum llegó al número 30 en las listas de Billboard y fue aclamado por la crítica como una obra de madurez, pero su legado va más allá de las cifras: abrió el camino para que otras artistas como Judy Collins o Emmylou Harris se atrevieran a reinterpretar a los poetas del rock con autoridad propia. Además, en un año marcado por los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy, y por las protestas en la Convención Demócrata de Chicago, este disco ofreció un refugio de belleza y reflexión, una pausa lírica que no negaba la realidad sino que la enfrentaba desde la ternura. Hoy, Any Day Now se recuerda como un puente entre el folk militante de los sesenta y el country-rock de los setenta, y como un testimonio de que la amistad artística entre Baez y Dylan, aunque compleja, produjo uno de los álbumes de versiones más conmovedores de la historia de la música americana.