Para 1987, Megadeth ya no era una promesa del thrash metal: era una fuerza imparable que había sacudido los cimientos del metal con 'Peace Sells... But Who's Buying?', pero el éxito trajo consigo tensiones internas y adicciones que amenazaban con desintegrar todo. Dave Mustaine, líder y compositor principal, se encontró en una encrucijada personal y artística, lidiando con un consumo voraz de heroína que nublaba tanto su juicio como su creatividad. La banda entró a los estudios Music Grinder en Los Ángeles a principios de 1987 para grabar lo que sería su tercer álbum, pero las sesiones fueron caóticas, marcadas por peleas, cambios de formación y la salida del guitarrista Chris Poland a mitad del proceso. Mustaine, en un estado de paranoia y genio, decidió reescribir y regrabar partes enteras del disco con la ayuda del nuevo guitarrista Jeff Young, quien había llegado para reemplazar a Poland tras una breve y desastrosa gira. El resultado fue un álbum que capturó no solo la rabia y la velocidad del thrash, sino también la fragilidad de una banda al borde del colapso, grabado en un ambiente de estudio que olía a sudor, alcohol y la desesperación de un músico que sabía que este disco era su última oportunidad de demostrar que Megadeth no era solo un proyecto, sino un legado en construcción.
Musicalmente, 'So Far, So Good... So What!' es un torbellino de riffs afilados como cuchillas y una batería que suena a metralla, pero también es un disco que se atreve a cojear y mostrar sus costuras, con una producción cruda que algunos criticaron pero que hoy se siente como un documento de una época sin filtros. Canciones como 'In My Darkest Hour' se erigen como un himno de desolación y melancolía, escrita por Mustaine tras la muerte de su amigo Cliff Burton, mientras que 'Set the World Afire' es una pieza de thrash épico que despliega una furia apocalíptica casi orquestal. La inclusión de una versión de 'Anarchy in the U.K.' de los Sex Pistols fue un gesto que muchos vieron como una declaración de principios, pero que en realidad reveló la fascinación de Mustaine por el punk y su deseo de romper cualquier etiqueta de género, aunque la interpretación resultó más rápida y agresiva que el original. El álbum también cuenta con la colaboración del ingeniero Paul Lani, quien intentó domar el caos sonoro de la banda, y de Chuck Behler en la batería, cuyo estilo frenético y casi tribal le dio a las canciones una urgencia que pocos discos de thrash han logrado igualar. Lo que hace especial a este disco es su honestidad brutal: no es un álbum pulido ni perfecto, sino la instantánea de una banda que, entre peleas y agujas, seguía creyendo que la velocidad y la furia podían salvar el mundo o al menos destruirlo con estilo.
El impacto cultural de 'So Far, So Good... So What!' es complejo y a menudo subestimado, porque llegó en un momento en que el thrash metal estaba definiendo sus reglas y Megadeth competía directamente con bandas como Metallica por la corona del género. Aunque las ventas iniciales fueron modestas comparadas con su predecesor, el álbum se convirtió en un clásico de culto, venerado por quienes entendían que la imperfección y el riesgo eran parte esencial del espíritu del metal underground. Su legado reside en cómo capturó la transición de Megadeth de una banda de culto a un fenómeno global, mostrando que incluso en medio del caos y la adicción, la creatividad podía florecer de maneras impredecibles. Con el tiempo, canciones como 'In My Darkest Hour' se han convertido en pilares del repertorio en vivo de la banda, y el disco ha sido reivindicado por críticos que antes lo descartaron por su producción áspera, viendo en él una autenticidad que los álbumes más pulidos de los 90 perdieron. Este álbum importa porque nos recuerda que la historia del metal no se escribe solo con discos perfectos, sino con aquellos que llevan las cicatrices de sus creadores, y 'So Far, So Good... So What!' es, ante todo, una cicatriz hecha canción, un testimonio de que Dave Mustaine y Megadeth sobrevivieron a sus propios demonios para seguir contando la historia del thrash en sus propios términos, aunque les costara casi todo.