En 2016, Metallica lanzó 'Hardwired... to Self-Destruct', su décimo disco. El título, 'Cableado para la autodestrucción', refleja la fragilidad humana y la tendencia al caos. Grabado en sus propios estudios en San Rafael, California, y producido por Greg Fidelman, el disco es un doble álbum que continúa la línea thrash de 'Death Magnetic', pero con canciones más variadas y una producción más cuidada. Las sesiones fueron largas y productivas, y la banda grabó más de 20 canciones. La portada, con un cerebro cableado, refleja la temática de la autodestrucción. Metallica mostraba que todavía tenían energía para crear canciones largas, complejas y agresivas, pero también exploraba nuevos sonidos, como el blues rock, y temas políticos y sociales, consolidándose como una de las bandas de metal más longevas y exitosas de la historia.
El sonido de 'Hardwired... to Self-Destruct' es thrash metal, heavy metal, blues rock y baladas. 'Hardwired' es el tema que da título, un thrash rápido con una letra sobre la autodestrucción. 'Atlas, Rise!' es un tema con un riff de thrash. 'Now That We're Dead' tiene un riff de blues rock. 'Moth into Flame' es un tema con un estribillo pegadizo. 'Halo on Fire' es una balada de 8 minutos. 'Spit Out the Bone' es un tema de thrash rápido. La producción de Fidelman es más clara y detallista, mejorando la masterización de 'Death Magnetic'.
El impacto de 'Hardwired... to Self-Destruct' fue enorme, debutando en el número 1 del Billboard, y recibiendo críticas muy positivas, que destacaron la variedad y la calidad de las canciones. Los fans, tras años de altibajos, celebraron la consistencia de la banda. Con el tiempo, es considerado un disco sólido en su carrera tardía. Su legado es el de un cableado para la autodestrucción, un disco que muestra a Metallica en su madurez, capaces de crear thrash metal de calidad sin perder su esencia, y de seguir conquistando las listas de todo el mundo como si tuvieran veinte años, demostrando que son los reyes indiscutibles del metal y que su corona no pesa, sino que los impulsa a seguir creando.