A principios de los años 80, Ornette Coleman ya había derribado todas las convenciones del jazz con su free jazz revolucionario y su teoría armolódica, pero el mundo del rock y la new wave comenzaba a llamar su atención. Había pasado una década experimental, explorando fusiones con músicos de rock y funk en el grupo Prime Time, y 'Of Human Feelings' es la culminación de esa búsqueda: un álbum donde la electricidad y el ritmo se convierten en el vehículo de su lirismo abstracto. Grabado en Nueva York, Coleman se rodeó de su banda eléctrica habitual, con el guitarrista Bern Nix, el bajista Jamaaladeen Tacuma y el baterista Ronald Shannon Jackson, todos ellos cómplices de su lenguaje de contrapunto libre. El disco fue concebido en un período de efervescencia creativa, donde Coleman buscaba despojarse de cualquier academicismo y conectar con una energía más cruda y bailable, casi punk en su actitud. Las sesiones fueron intensas y rápidas, capturando la inmediatez de un grupo que respiraba como un solo organismo, sin partituras rígidas, solo con la guía de la emoción humana que da título al álbum.
El sonido de 'Of Human Feelings' es una anomalía fascinante: una guitarra funky y distorsionada se enreda con el saxofón de Coleman en melodías que parecen cantar y quejarse al mismo tiempo, mientras la batería de Shannon Jackson golpea con una precisión casi mecánica pero llena de swing. Canciones como 'What Is the Name of That Song?' y 'Air Ship' son torbellinos de energía donde la armonía se disuelve en texturas, y el bajo de Tacuma se convierte en una línea melódica tan importante como el saxo, creando un tapiz polifónico que desafía cualquier categoría. Lo que hace especial a este álbum es su equilibrio entre la abstracción más radical y una accesibilidad rítmica que invita al movimiento físico; Coleman logra que lo caótico suene bailable, que lo intelectual se vuelva visceral. Las colaboraciones son clave: el guitarrista Bern Nix aporta un fraseo seco y angular que recuerda a James Blood Ulmer, mientras que la sección rítmica genera un groove incesante que sostiene las explosiones del líder. Musicalmente, es un puente entre el free jazz de los 60 y el no wave de Nueva York, un disco que suena a futuro pero late con el pulso de una tradición reinventada.
Aunque 'Of Human Feelings' no tuvo el impacto comercial de sus primeros trabajos, su legado es inmenso entre músicos que buscaban una tercera vía entre el jazz, el rock y la vanguardia. Este álbum influyó profundamente en la escena del noise rock y el avant-funk de los 80, con artistas como Sonic Youth o The Lounge Ax reconociendo en Coleman a un pionero del caos organizado. Su importancia radica en que demuestra que la emoción humana no necesita melodías predecibles para ser comunicada; aquí, el sentimiento brota de la textura, el timbre y la interacción grupal, no de la armonía convencional. Además, 'Of Human Feelings' es un testamento de la capacidad de Coleman para renovarse constantemente, negándose a repetir fórmulas y empujando su lenguaje hacia terrenos que aún hoy suenan radicales. En la historia de la música americana, este disco es una joya oculta que reivindica la locura como forma de inteligencia, y que recuerda que el free jazz no era un callejón sin salida, sino una puerta abierta a futuros sonoros que aún estamos descubriendo.