Para 1960, Ornette Coleman ya era una figura polarizante en el mundo del jazz: mientras unos lo aclamaban como un visionario que rompía las cadenas del bebop, otros lo tildaban de charlatán que no sabía tocar su saxo de plástico. Tras el terremoto de su álbum anterior, The Shape of Jazz to Come, Coleman llegó a Atlantic Records con una misión clara: demostrar que su música no era caos, sino un nuevo orden armónico y melódico que llamó harmolodía. Este disco, This Is Our Music, fue grabado en el verano de 1960 en los estudios Radio Recorders de Hollywood, con la formación clásica de su cuarteto que incluía a Don Cherry en la corneta, Charlie Haden en el contrabajo y Billy Higgins en la batería. La sesión fue intensa, con Coleman dirigiendo a sus músicos como un chamán que canalizaba espíritus sonoros, y el productor Nesuhi Ertegun supo capturar esa electricidad cruda sin pulirla en exceso. El título mismo es una declaración de principios: un cartel en la puerta del estudio decía 'This Is Our Music', y Coleman lo adoptó como un manifiesto contra quienes decían que aquello no era jazz.
Musicalmente, This Is Our Music es un puente entre el free jazz más radical y una accesibilidad melódica que desarma al oyente, con temas como la luminosa 'Blues Connotation' que despliega una conversación entre el saxo de Coleman y la corneta de Cherry como si fueran dos pájaros en vuelo libre. La balada 'Beauty Is a Rare Thing' muestra la capacidad de Coleman para extraer lirismo de las notas más inesperadas, mientras que 'Kaleidoscope' es un torbellino de colores sonoros donde Haden y Higgins construyen una base rítmica que parece flotar y aterrizar al mismo tiempo. La colaboración entre Coleman y Cherry es el alma del disco: sus diálogos, a veces disonantes, a veces tiernos, crean una textura que ningún otro grupo de la época logró, y la ausencia de piano libera a los vientos para explorar territorios inéditos. Lo que hace especial a este álbum es su espíritu democrático: cada instrumento tiene voz propia, y la improvisación no es un mero ejercicio técnico sino una conversación emocional que invita al oyente a soltar sus prejuicios y dejarse llevar por la corriente del instinto.
El impacto cultural de This Is Our Music fue inmediato y profundo: se convirtió en un himno generacional para los músicos jóvenes que buscaban romper con las estructuras del jazz tradicional, y su título resonó como un grito de guerra en una época de cambios sociales y raciales en Estados Unidos. Este disco no solo consolidó a Ornette Coleman como el padre del free jazz, sino que abrió las puertas a toda una vanguardia que incluiría a figuras como John Coltrane, Cecil Taylor y Albert Ayler, quienes encontraron en esta obra una licencia para explorar sin miedo. Su legado perdura en cada músico que se atreve a decir 'esta es nuestra música', ya sea en el jazz, el rock experimental o la música clásica contemporánea, y su influencia se siente en bandas como Sonic Youth o en compositores como John Zorn. En la historia de la música americana, este álbum representa un punto de inflexión donde el arte dejó de pedir permiso y comenzó a afirmar su propia identidad, recordándonos que la belleza no siempre está en la armonía predecible, sino en el riesgo de la creación genuina.