A mediados de los ochenta, en una Oklahoma City que parecía un desierto cultural, un grupo de jóvenes desencantados con el pop de radio y el punk de manual comenzó a juntarse en sótanos y garajes para hacer un ruido que nadie entendía del todo. Wayne Coyne, un soñador con la mirada perdida y una obsesión por los sonidos distorsionados, lideraba a los Flaming Lips, una banda que apenas empezaba a encontrar su voz entre el feedback y la furia. ‘Hear It Is’ nació en esas sesiones de 1985, grabado con cuatro pistas y una urgencia casi punk, en un estudio improvisado donde el presupuesto era tan escaso como la paciencia de los sellos discográficos. El disco surgió de la necesidad de dejar testimonio de aquella energía caótica, de esos ensayos nocturnos donde las canciones se estiraban hasta romperse y luego se volvían a coser con cinta adhesiva. Fue un parto difícil, pero también la primera declaración de principios de una banda que nunca quiso encajar en ningún molde, y que encontró en la aspereza de su sonido una forma de honestidad brutal.
Musicalmente, ‘Hear It Is’ es un artefacto sonoro que oscila entre el garage rock más primitivo y un post-punk que coquetea con la psicodelia, pero sin la pulcritud que luego caracterizaría a la banda. Canciones como ‘With You’ o ‘Trains, Brains & Rain’ son pura electricidad desatada, con guitarras que lloran y una batería que golpea como un martillo neumático, mientras la voz de Coyne se arrastra entre gemidos y gritos contenidos. La producción de Dave Fridmann, aún en sus inicios, ya mostraba un oído para lo extraño, para los detalles que escapan a una primera escucha: zumbidos de fondo, cambios de ritmo abruptos, silencios que pesan como losas. No hay aquí los arreglos orquestales ni los coros celestiales de discos posteriores, sino una desnudez que expone las costuras de una banda aprendiendo a caminar. Colaboraciones no hay más que las del propio grupo, pero eso es parte de su encanto: cada rasguño, cada error, cada acorde fuera de lugar es un sello de autenticidad. Lo que hace especial a este álbum es que captura el momento exacto en que el caos se convierte en arte, cuando la falta de recursos se transforma en libertad creativa.
El impacto de ‘Hear It Is’ fue mínimo en su momento, una nota al pie en la historia del rock underground que apenas unos cuantos coleccionistas y freakies de la escena alternativa supieron apreciar. Sin embargo, con el paso de los años, este disco se ha revalorizado como la semilla de todo lo que los Flaming Lips llegarían a ser: la experimentación sin red, la negativa a repetirse, la búsqueda constante de un sonido que no se pareciera a nada. En un contexto donde el pop ochentero dominaba las listas con sintetizadores y peinados imposibles, este álbum fue un acto de resistencia, un recordatorio de que la música podía ser fea, torpe y, aun así, hermosa. Su legado no está en las ventas ni en los premios, sino en haber inspirado a una generación de músicos que entendieron que el ruido también puede ser poesía. Hoy, al escucharlo, se siente el olor a humedad del sótano, la electricidad estática de una banda que no sabía que estaba creando una leyenda, y eso lo convierte en una joya imprescindible para entender el ADN de uno de los grupos más singulares de la música americana.