Para 2012, Usher ya era un titán del R&B con una carrera de casi dos décadas, pero sentía que necesitaba romper su propio molde. Tras el doloroso divorcio de Tameka Foster y la consolidación de su estatus como superestrella, se encerró en estudios de Los Ángeles, Nueva York y Atlanta con una misión clara: no repetirse. La grabación de 'Looking 4 Myself' fue un viaje introspectivo y caótico, donde el cantante colaboró con una lista ecléctica de productores que iban desde el pop sueco de Max Martin hasta la electrónica vanguardista de Diplo. Usher confesó en entrevistas que quería 'encontrarse a sí mismo' después de años de ser definido por hits comerciales, y ese proceso lo llevó a experimentar con sintetizadores, ritmos de EDM y estructuras poco convencionales. El resultado fue un álbum que nació de la ansiedad creativa y la ambición de demostrar que el R&B podía fusionarse con la música de baile sin perder su alma.
Musicalmente, 'Looking 4 Myself' es un Frankenstein hermoso y desconcertante que mezcla el R&B clásico de Usher con el dubstep, el house progresivo y el pop sintético de principios de los 2010. Canciones como 'Climax', producida por Diplo, son un tour de force de tensión emocional y minimalismo electrónico, donde la voz de Usher se convierte en un instrumento casi abstracto sobre un beat quebrado. En contraste, 'Scream' explota con la energía de un himno de club, cortesía de Max Martin, mientras que 'Euphoria' canaliza la grandiosidad del EDM de Swedish House Mafia. La colaboración con Luke Steele de Empire of the Sun en 'Looking for Myself' añade un toque psicodélico, y 'Numb' se sumerge en el trip-hop oscuro. Lo que hace especial a este disco es su valentía para desarmar la fórmula del R&B mainstream y reconstruirla con piezas de la electrónica global, aunque a veces el pegamento no termine de cuajar del todo.
El impacto de 'Looking 4 Myself' fue mixto en su momento, pero con el tiempo se ha revalorado como un experimento adelantado a su era. Aunque no repitió las cifras estratosféricas de 'Confessions', el álbum abrió una puerta para que otros artistas de R&B como The Weeknd o Frank Ocean exploraran territorios más atmosféricos y electrónicos. Canciones como 'Climax' se convirtieron en un punto de inflexión, demostrando que el género podía ser intelectual y minimalista sin perder su sensualidad. En la historia de la música americana, este disco representa el momento en que Usher dejó de ser solo el rey del R&B comercial para arriesgarse como un artista que buscaba su propia voz en un paisaje sonoro cambiante. Su legado está en esa inquietud, en esa necesidad de no dormirse en los laureles, y en cómo anticipó la fusión entre el pop negro y la electrónica blanca que dominaría la década siguiente.