Azúcar es un álbum de Los Van Van lanzado en 1993. Grabado en Grabado en los Estudios EGREM de La Habana durante 1992 y principios de 1993, en un momento en que Los Van Van consolidaban su sonido tras la partida de algunos miembros fundadores y la llegada de nuevas voces como Pedro Calvo y Mayito Rivera.. Producción a cargo de Juan Formell y Los Van Van. Escuchalo completo en LyricStream.
A inicios de los años 90, Los Van Van ya eran una institución de la música cubana, pero el contexto del Período Especial los obligaba a reinventarse constantemente. Juan Formell, líder y bajista, decidió grabar 'Por encima del nivel' en los estudios de la EGREM en La Habana, rodeado de una formación que incluía a los cantantes Pedro Calvo, Mayito Rivera y Yeni Valdés, junto a los metales y la sección rítmica que definían el sonido de la orquesta. El disco surgió como una respuesta artística a la crisis, buscando mantener la moral alta y demostrar que la música cubana seguía vigente a pesar de las dificultades materiales. Las sesiones fueron intensas, con arreglos que combinaban la tradición del son y el songo con influencias del funk y el pop internacional.
El sonido del álbum es una explosión de ritmo y optimismo, con el songo como base rítmica inconfundible y arreglos de metales precisos que dialogan con las líneas de bajo de Formell. Canciones como 'Por encima del nivel' (que da título al disco) y 'Dale' se convirtieron en himnos inmediatos de las pistas de baile, mientras que temas como 'La cosa no es como la pintan' mostraban una vena más reflexiva y social. La colaboración vocal entre Pedro Calvo y Mayito Rivera alcanza aquí una química perfecta, alternando coros y solos que le dan variedad al repertorio. La producción, a cargo del propio Formell con apoyo de los músicos de la orquesta, logra un sonido limpio pero orgánico, capturando la energía en vivo del grupo.
'Por encima del nivel' se convirtió en un disco bisagra dentro de la discografía de Los Van Van, reafirmando su capacidad de adaptación y su influencia en la música bailable de la isla. En un momento de escasez y aislamiento cultural, el álbum logró traspasar fronteras y sonar en radios de toda América Latina y Europa, consolidando el prestigio internacional de la banda. Temas como 'El negro está cocinando' y 'La pachanga' se integraron al cancionero popular cubano y fueron versionados por otras agrupaciones. Su legado perdura como testimonio de que, incluso en las peores circunstancias, la creatividad y el ritmo pueden elevarse por encima de todo.