Incantations

Tras el éxito masivo de Tubular Bells y las complejas producciones de Hergest Ridge y Ommadawn, Mike Oldfield se encontraba en una encrucijada creativa. En 1978, decidió lanzar un álbum doble titulado Incantations, pero incluyó una pieza sorpresa: On Horseback, una canción breve y casi folk que rompía con la grandilocuencia de sus suites instrumentales. Grabada en The Manor con la asistencia de ingenieros como Paul Lindsay y Tom Newman, la pista surgió de una sesión relajada donde Oldfield improvisó con su guitarra acústica y su característico enfoque de overdubbing, rodeado de pocos músicos de confianza.

On Horseback es una rareza en su discografía: una canción con letra cantada por el propio Oldfield, con un tono nostálgico y casi infantil, acompañada de guitarras acústicas, mandolina, y un sutil uso de sintetizadores. La pieza contrasta fuertemente con el resto de Incantations, que es épico y orquestal, y se destaca por su sencillez y calidez. No hay colaboraciones de renombre, pero la participación del percusionista David Bedford y el violinista Lindsay Cooper aporta texturas folk que recuerdan al paisaje sonoro de Ommadawn.

Aunque no fue un sencillo ni un éxito comercial, On Horseback se convirtió en una pista de culto para los seguidores de Oldfield, simbolizando su capacidad para lo íntimo en medio de lo monumental. Con los años, el tema ha sido reivindicado como un anticipo del giro hacia canciones más personales que Oldfield desarrollaría en discos posteriores como Platinum. Su inclusión en Incantations demuestra que incluso en sus obras más ambiciosas, Oldfield nunca perdió el gusto por la sorpresa y la vulnerabilidad.