Este álbum foi gravado em 9 de novembro de 1958 em Nova York e lançado em 1959 pela Riverside Records. É um projeto experimental focado na percussão, com Art Blakey liderando um conjunto de bateristas e percussionistas, incluindo Sabu Martinez e Ray Barretto. A gravação explora ritmos afro-cubanos e africanos.
O álbum é conhecido por seu foco na percussão pura, com peças extensas destacando solos de tambores e polirritmias. A faixa-título, 'Holiday for Skins', é uma suíte rítmica que combina jazz com tradições de tambores caribenhos. Foi produzido por Bill Grauer, cofundador da Riverside.
Embora não tenha sido um sucesso comercial massivo, 'Holiday for Skins, Vol. 1' é considerado um marco na fusão do jazz com a percussão latina e africana. O Vol. 2 foi lançado simultaneamente, completando as sessões. A crítica destaca sua ousadia e a maestria técnica de Blakey.