Gravado nos estúdios A&R em Nova York, 'The African Beat' é um álbum onde Art Blakey explora ritmos e melodias inspirados na música africana, acompanhado por músicos como o trompetista Freddie Hubbard, o saxofonista Wayne Shorter e o pianista Cedar Walton, junto com percussionistas africanos como Chief Bey e Montego Joe.
O álbum apresenta composições originais de Blakey e arranjos que integram instrumentos como o balafom e tambores africanos, buscando capturar a essência das tradições rítmicas do continente. Embora não tenha sido um sucesso comercial massivo, é valorizado por sua abordagem inovadora e contribuição para a fusão do jazz mundial.
A produção do álbum não está claramente creditada nas fontes disponíveis, mas foi lançado pela Blue Note como parte de seu catálogo de jazz experimental. 'The African Beat' reflete o interesse de Blakey em expandir os limites do hard bop incorporando influências globais, um tema recorrente em sua carreira.