'The Black Gladiator' foi lançado em 1970 pela Chess Records, marcando o retorno de Bo Diddley à companhia após uma breve passagem por outros selos. O álbum reflete a experimentação com o funk e o soul da época.
A gravação inclui colaborações com músicos de sessão e mostra Diddley adaptando seu estilo às tendências do início dos anos 1970. A capa apresenta uma imagem icônica do artista com uma guitarra retangular.
Embora não tenha sido um sucesso comercial massivo, o álbum é lembrado por sua energia e por ser um dos últimos trabalhos de Diddley na Chess antes do declínio do selo.