'Tijuana Moods' es uno de los discos más personales y frustrantes de la carrera de Mingus. Grabado en Los Ángeles en 1957, el disco fue rechazado por RCA Victor, que lo consideró demasiado extraño y no comercial. Mingus, furioso por el retraso, tuvo que esperar hasta 1962 para verlo publicado. El título, 'Estados de ánimo de Tijuana', refleja la fascinación de Mingus por la cultura mexicana, sus bares de mala muerte y su gente. El disco es un viaje musical por la frontera entre Estados Unidos y México, con ecos de mariachis, rancheras y el jazz más callejero.
El sonido de 'Tijuana Moods' es una mezcla exuberante y caótica de jazz, folk mexicano y ritmos latinos. 'Dizzy Moods' es un tema frenético con una línea de contrabajo que imita a un bajo mexicano. 'Ysabel's Table Dance' es un tema sensual y rítmico, con un uso de percusión que evoca un club nocturno. 'Tijuana Gift Shop' es un blues con ecos de mariachi. Las colaboraciones incluyen a Jimmy Knepper en trombón, Clarence Shaw en trompeta y Danny Richmond en batería. La producción fue descuidada en su momento, pero la versión remasterizada de 1962 mejora el sonido. Mingus toca el contrabajo con una energía desbordante y una expresividad que comunica su frustración y su alegría.
El impacto de 'Tijuana Moods' fue tardío, pero cuando se publicó en 1962, fue aclamado por la crítica como uno de los mejores discos de Mingus. El retraso injustificado se convirtió en parte de la leyenda del disco, y los críticos destacaron la frescura y originalidad de las composiciones. Con el tiempo, se ha convertido en un favorito de los fans, que valoran su mezcla de culturas y su espíritu de libertad. Su legado es el de un disco que nació muerto pero que resucitó para convertirse en un clásico, y que muestra la capacidad de Mingus para absorber influencias de todo el mundo. Tijuana Moods: un viaje a la frontera del jazz.