La Gran Inundación del Mississippi de 1927 fue una catástrofe humanitaria que afectó a cientos de miles de personas, en su mayoría negras y pobres, y dejó una marca indeleble en el imaginario del delta. Charley Patton vivió la inundación en primera persona, y la convirtió en una de las canciones más conmovedoras y desgarradoras del blues. 'High Water Everywhere' fue grabada en las sesiones de 1929, apenas dos años después de la tragedia, con la memoria del agua y el barro aún fresca. Patton canta desde la primera persona, como un testigo y una víctima del desastre.
El sonido de 'High Water Everywhere' es uno de los más emotivos y crudos del blues primitivo. La guitarra de Patton suena lenta y lamentosa, como si el agua arrastrara las notas. La voz alterna entre la calma (cuando describe la inundación) y el grito (cuando recuerda el dolor y la pérdida). La letra es una crónica detallada del desastre: los diques que se rompen, la gente que se sube a los tejados, los cadáveres que flotan en el agua. 'The water was risin', there was no land in sight', canta Patton en una de las frases más desoladoras del blues. La canción no tiene estribillo ni estructura convencional; es un monólogo de un sobreviviente, un testimonio de quien lo perdió todo. No hay colaboraciones, solo la voz y la guitarra de Patton, y el silencio cómplice de la naturaleza.
El impacto de 'High Water Everywhere' fue de una honestidad y una crudeza que no pasaron desapercidas, ni en su tiempo ni en la posteridad. La canción se convirtió en un documento histórico de una de las peores catástrofes naturales de Estados Unidos, pero también en una denuncia de cómo los poderosos abandonaron a los pobres en su hora de necesidad. Con el tiempo, 'High Water Everywhere' ha sido versionada por artistas como Bob Dylan (que la incluyó en su álbum 'Love and Theft') y ha sido objeto de estudio como una de las primeras canciones de protesta de la música popular. Su legado es el de una crónica desde el infierno, un testimonio de la resistencia humana frente a la furia de la naturaleza y la indiferencia social. High Water Everywhere, el agua que lo arrasó todo y el blues que lo contó.