En 1955, Chuck Berry era un peluquero y músico semi-profesional de St. Louis que tocaba en clubes locales y soñaba con la grandeza. Cuando conoció a Muddy Waters en un club de Chicago, este le aconsejó que contactara con los hermanos Chess. 'After School Session' fue su álbum debut, una recopilación de sus primeros y más importantes singles, grabados en los estudios Universal Recording con una banda de músicos de sesión liderada por el pianista Johnnie Johnson. El título, 'Sesión después de la escuela', evocaba la juventud, la inocencia y la rebeldía adolescente. La portada, con Chuck Berry con su guitarra Gibson, era la imagen de un rockero en ciernes. Berry, con su mezcla de rhythm and blues, country y una pizca de humor, creó un sonido que ninguna banda blanca había logrado aún y que pronto conquistaría al mundo.
El sonido de 'After School Session' es el nacimiento del rock and roll tal como lo conocemos: guitarra eléctrica con riff pegadizos, un ritmo contundente y letras sobre coches, chicas y la libertad de la carretera. 'Roll Over Beethoven' es un himno que le dice a la música clásica que se haga a un lado, con un riff que es una declaración de guerra. 'School Days' es una canción sobre la rutina escolar que estalla en un coro de liberación con el famoso 'Hail, hail, rock and roll'. 'Too Much Monkey Business' es un blues rock con una letra que enumera las frustraciones de la vida. 'Brown Eyed Handsome Man' celebra la belleza y la diversidad racial. Las colaboraciones incluyen al pianista Johnnie Johnson, cuyo boogie-woogie era el alma de la banda. La producción de los hermanos Chess es cruda y directa, capturando la energía de la sesión en vivo.
El impacto de 'After School Session' fue inmediato en el público joven, blanco y negro, que se identificaba con la rebeldía de Berry. Los singles dominaron las listas de R&B y llegaron al pop, y el álbum se convirtió en un clásico. La crítica, en su momento, no le prestó atención, pero con el tiempo se ha revalorizado como una de las obras fundacionales del rock and roll. Su legado es el de un debut que definió un género, una 'sesión después de la escuela' que se convirtió en la lección más importante de la historia del rock. Chuck Berry, el profesor, había dado su primera clase.