Dizzy Gillespie gravou este álbum como uma homenagem a Duke Ellington, uma de suas maiores influências. As sessões ocorreram em 1960 e foram produzidas por Norman Granz para a Verve Records.
O álbum apresenta arranjos de Clare Fischer, que orquestrou as composições de Ellington para um conjunto que incluía metais, madeiras e ritmo. Gillespie interpreta temas emblemáticos como 'Take the 'A' Train' e 'Sophisticated Lady' com seu característico estilo bebop.
Embora não tenha sido um dos discos mais comerciais de Gillespie, 'A Portrait of Duke Ellington' é valorizado pela crítica como uma demonstração de seu respeito pela tradição do jazz e sua capacidade de fundir a sofisticação harmônica de Ellington com sua própria energia virtuosa.